Dohody o voľnom obchode alebo dohody o voľnom obchode sú dohody medzi dvoma alebo viacerými krajinami na zníženie obchodných prekážok, ako sú tarify a dovozné kvóty. Zatiaľ čo obchodné dohody uľahčujú krajinám nakupovať produkty od seba navzájom, môžu spôsobiť aj množstvo vážnych problémov.
Pracovné postupy
Dohody o voľnom obchode uľahčujú veľkým podnikom dovážať výrobky z chudobných krajín, pretože nižšie obchodné bariéry im umožňujú využívať lacné mzdové náklady. Problémom je, že lacná práca má často vysoké ľudské náklady.
Po podpísaní dohody o voľnom obchode so Spojenými štátmi v roku 2001 Jordánsko napríklad v krajine podľa New York Times, Veľkí americkí maloobchodníci objednali oblečenie z Jordánska, kde výrobcovia sľubovali nízke ceny. Tento prísľub dodržiavali tým, že údajne donútili zamestnancov pracovať až 20 hodín denne, často za menej ako štátom nariadená minimálna mzda. Bez dohody o voľnom obchode je nepravdepodobné, že by americkí maloobchodníci umiestnili toľko objednávok v Jordánsku, pretože obchodné bariéry by spôsobili, že oblečenie by bolo príliš drahé.
Ekologické ničenie
Zásady voľného obchodu môžu spôsobiť obrovské škody na životnom prostredí tým, že spoločnostiam umožnia presunúť svoje výrobné zariadenia do krajín s malými alebo žiadnymi environmentálnymi predpismi a zvyšovaním prístupu k prírodným zdrojom v týchto krajinách. Predtým, než sa Severoamerická dohoda o voľnom obchode stala zákonom v roku 1993, neexistovala žiadna miera dopytu po dreve alebo kovových rudách z Mexika. V správe za rok 2014 klub Sierra tvrdí, že NAFTA podnietila vytvorenie ťažko regulovaných, veľmi ničivých banských operácií v Mexiku, ktoré by neexistovali bez obchodnej dohody.
Strata domáceho priemyslu
Dohody o voľnom obchode často poškodzujú národné priemyselné odvetvia tým, že ich vystavujú konkurencii zo strany zahraničných výrobcov s nižšími nákladmi. Napríklad kritici NAFTA tvrdia, že to poškodilo americké priemyselné odvetvia, pretože nízke náklady na pracovnú silu v Mexiku umožnili mexickým výrobcom podkopávať amerických výrobcov. Inštitút hospodárskej politiky tvrdil, že NAFTA do roku 2010 presunula viac ako 600 000 amerických pracovných miest do Mexika. Podobne aj Rada pre polospracujúce záležitosti tvrdí, že NAFTA takmer zničila mexický poľnohospodársky sektor zaplavením krajiny lacnými americkými plodinami.
"Noodle Bowl"
Hoci podporovatelia dohôd o voľnom obchode zdôrazňujú svoju schopnosť zlepšiť ekonomickú efektívnosť, niektoré dohody môžu vytvoriť zložité siete pravidiel, ktoré skutočne poškodzujú podniky. Problémom je, že každá dvojstranná obchodná dohoda obsahuje viacero nariadení, ktoré definujú výrobky, sadzby dane, miesta pôvodu a ďalšie aspekty obchodu. Desiatky rôznych dvojstranných obchodov na svete vytvárajú právne komplikácie pre kupujúcich a predávajúcich. Napríklad, odkiaľ pochádza tričko vyrobené vo Vietname s bavlnou pestovanou v Spojených štátoch? Podľa jednej dohody by mohla byť odpoveď Vietnam, zatiaľ čo iná by nazvala americké košele. Niektorí ekonómovia nazývajú tieto zamotané siete alebo nariadenia voľný obchod "rezaninová misa" a tvrdia, že dvojstranné dohody spôsobujú väčšiu škodu ako dobro.
Podľa globálnej účtovnej aliancie môže všetko, čo prináša zložitosť, skutočne zvýšiť transakčné náklady pre podniky, ktoré často musia zamestnávať právnikov a účtovníkov, aby sa mohli orientovať v regulačnom prostredí. Pridané výdavky môžu poskytnúť veľkým firmám konkurenčnú výhodu voči malým podnikom, pretože veľké firmy dokážu zvládnuť väčšie režijné náklady na súdne spory a dodržiavanie predpisov.
