Severoamerický zákon o voľnom obchode (NAFTA) je dohoda o voľnom obchode medzi Kanadou, Mexikom a USA, ktorá vstúpila do platnosti v roku 1994. Postupne eliminovala prevažnú väčšinu ciel na výrobky, ktoré sa obchodovali medzi troma krajinami v niekoľkých odvetviach vrátane poľnohospodárstva, textilu a automobilov. Hoci existujú tí, ktorí tvrdia, že dohoda viedla k strate pracovných miest vo všetkých troch krajinách, celá ekonomika sa zhoduje, že NAFTA priniesla svojim členom zisky.
Oficiálne údaje
Úradná internetová stránka NAFTA tvrdí, že od nadobudnutia platnosti dohody sa obchod medzi tromi krajinami NAFTA viac ako strojnásobil a dosiahol 949,1 miliárd dolárov. Dodáva, že Mexiko sa stalo jedným z najväčších príjemcov priamych zahraničných investícií na rozvíjajúcich sa trhoch a od roku 1993 do roku 2008 získalo od svojich partnerov NAFTA viac ako 156 miliárd dolárov. V rovnakej dobe sa celková zamestnanosť v Severnej Amerike zvýšila takmer o 40 miliónov pracovných miest,
Dôležitosť pre USA
Úrad obchodného zástupcu Spojených štátov v roku 2008 tvrdil, že kvôli spoločnosti NAFTA sa zvýšil vývoz poľnohospodárskych výrobkov do Mexika a Kanady a že celkový obchod medzi tromi krajinami NAFTA sa strojnásobil. Takisto poukázala na to, že v rokoch 1993 až 2007 sa zamestnanosť v USA zvýšila o 24 percent. Thea M. Lee, riaditeľka politiky pre AFL-CIO, odpovedala na to tým, že hovorí, že mnohí pracovníci v USA boli presunutí do nižšie platených pracovných miest a že NAFTA nútených pracovníkov do priamej konkurencie medzi sebou, pričom im zabezpečia menšie práva a ochranu.
Význam pre Mexiko
Analýza NAFTA zo strany Rady pre zahraničné vzťahy uvádza, že mexický vývoz do Spojených štátov sa od zavedenia NAFTA štvornásobne zvýšil a že liberalizácia obchodu medzi Mexikom a Spojenými štátmi priniesla všeobecné pozitívne dôsledky pre obyčajných Mexičanov, a to nielen pre mexické obchodné záujmy. Hoci ekonómovia argumentujú o vplyve zmluvy na mexické poľnohospodárstvo, súhlasia s tým, že NAFTA priniesla do Mexika len mierny hospodársky rast.
Význam pre Kanadu
Z troch členov NAFTA, Kanada zaznamenala od roku 1993 najväčšiu ročnú mieru rastu podľa Rady pre zahraničné vzťahy. Priamy vplyv NAFTA na obchodné vzťahy medzi Kanadou a USA je ťažšie zmerať, pretože obe krajiny mali dohodu o voľnom obchode ešte predtým. NAFTA však pomohla zvýšiť poľnohospodárske toky medzi oboma krajinami.
Ďalšie úvahy
Lawrence Summers, profesor ekonómie na Harvardskej univerzite a bývalý hlavný ekonóm Svetovej banky a tajomník ministerstva financií, uviedol v rozhovore s PBS, že NAFTA je povzbudením, či Amerika bude stáť za väčšie trhy. Dodal, že to viedlo k hlbokej zmene vnútornej politickej dynamiky v Mexiku v prospech progresívnych síl, ktoré verili v trh a priateľstvo so Spojenými štátmi.
