Sadzby, ktoré Merriam-Webster vymedzili ako poplatky uložené vládami za dovezené alebo vyvezené tovary, sa od staroveku používali na ochranu domácich podnikov, ktoré súťažia so zahraničnými výrobcami. Teoreticky zvýšenie nákladov na prepravu zahraničného tovaru do krajiny sa premietne do vyššieho predaja domácich výrobkov. Sadzby v reálnom svete však môžu poškodiť nákupnú verejnosť a niekedy dokonca môžu poškodiť samotné spoločnosti, ktoré majú chrániť.
Hospodárska pohoda
Podľa "Stručnej encyklopédie ekonomiky" niektorí ekonómovia veria, že medzinárodný obchod, ktorý nie je obmedzený tarifami a inými umelými bariérami, zlepšuje hospodársky stav všetkých obchodných partnerov. Teoreticky, ak sa krajiny nechajú špecializovať na výrobky, ktoré môžu vyrábať menej nákladne a efektívnejšie z dôvodu ich prírodných zdrojov, umiestnenia alebo inej domácej výhody, spotrebitelia sveta budú profitovať z nižších cien a výrobcovia budú profitovať z voľného sveta trhu s ich tovarom.
Odpustenie a vzájomný obchod
Často, ak sa tarify ukladajú na tovar z určitej krajiny, táto krajina bude odvetné s vlastnými tarífami. Táto bilaterálna obchodná vojna môže vážne obmedziť obchod medzi oboma národmi, možno ju úplne zastaviť. V neskorých dvadsiatych a začiatkoch 30. rokov minulého storočia zvyšovanie ciel medzi svetovými krajinami malo taký obmedzený medzinárodný obchod, že prezident Roosevelt začal rokovať o vzájomnom znižovaní obchodných bariér s medzinárodnými obchodnými partnermi Ameriky. Tieto rokovania v konečnom dôsledku viedli k prijatiu zákona o recipročných obchodných dohodách Kongresom v roku 1934, ktorý znížil sadzby a preukázal americký záväzok voľnejšiemu obchodu.
Uprednostňovanie mála
Protekcionizmus vo forme taríf, kvót a iných obchodných bariér často prináša výhody jednému sektoru na úkor druhých. Podľa "Stručnej encyklopédie ekonómie" aj po zohľadnení ziskov pre pracovníkov a spoločnosti, ktoré profitujú z protekcionizmu amerického textilného priemyslu, čistá strata hospodárstva Spojených štátov spôsobená týmito politikami bola v roku 2002 iba 12 miliárd USD. Americké textilné spoločnosti sú však schopné presvedčiť Kongres, aby rok po roku pokračoval v politikách.
Neúmyselné dôsledky
Aj keď sa tarify uplatňujú v prospech domácich výrobcov a pracovníkov v určitých odvetviach, môžu mať opačný účinok. Keďže tarify účinne odstraňujú zahraničnú konkurenciu v sektore, ceny jej tovaru môžu stúpať. Ak tarify existujú v mnohých odvetviach, ceny môžu narastať a pracovníci majú nižšiu kúpnu silu. Navyše tuzemské spoločnosti a zamestnanci, ktorí údajne využívajú tarify, môžu nájsť odvetné ochranné opatrenia iných krajín vážnu prekážku pri rozširovaní medzinárodného trhu.
