Biotechnológia využíva vedu a inžinierstvo na spracovanie materiálov biologickými činiteľmi. Biologické činidlá, ako sú enzýmy, rastlinné bunky a mikroorganizmy, sa používajú na výrobu liečiv, potravín a biochemikálií používaných pri boji. Louis Pasteur použil biotechnológiu na výrobu vakcín koncom 19. storočia. Biotechnológia zažíva druhú vlnu s rýchlym rastom a pokrokom v tejto oblasti; to však nie je bez obáv z negatívneho vplyvu biotechnologických výrobkov.
Potenciálne zdravotné riziká
Jednou z najväčších nevýhod biotechnologických produktov je obava z zdravotných rizík spojených so zavádzaním nežiaducich biologických činidiel do potravinových dodávok. Podľa Iniciatívy pre výskum a vzdelávanie v oblasti biotechnológie sa približne jedna tretina dodávky mlieka do USA vyrába s použitím syntetického rastového hormónu hovädzieho dobytka. Vedecké štúdie neurčili, či je ľudská spotreba rastového hormónu bezpečná. Od výrobcov sa nevyžaduje, aby zverejnili, či používajú geneticky modifikované organizmy, pokiaľ výrobok nespôsobuje potenciálne potravinové alergie alebo ak sa zloženie živín drasticky zmení.
Environmentálne efekty
Prekročenie - šírenie génov z geneticky modifikovaných rastlín na nezmenené rastliny - sa považuje za hlavnú nevýhodu pri výrobe biotechnologických potravinárskych výrobkov. Nové obavy týkajúce sa stability rozmanitosti plodín vznikli v dôsledku krížovej kontaminácie v génoch z geneticky modifikovanej kukurice, ktorá sa vyrába pre krmivo pre zvieratá.
náklady
Biotechnologické farmaceutické výrobky sa používajú na boj proti chorobám a chorobám, ako je rakovina a vírus AIDS. Avšak náklady na biotechnologické lieky sú prohibitive, pričom mnohé z týchto liekov stojí tisíce dolárov za dávku. Kritici tvrdia, že vysoké ceny odrážajú monopolizáciu, ktorá je zakázaná v oddiele 2 zákona Sherman Antitrust. Nadmerné zisky však nie sú ilegálne a ceny by mali zostať vysoké, kým sa na trh nedostane viac konkurentov.
Ekonomická nestabilita
Biotechnologické potravinárske plodiny majú vysoké výnosy kvôli ich odolnosti voči škodcom a chorobám. Zatiaľ čo vyššie výnosy majú výhody, obavy súvisia s nadprodukciou, čo vedie k nestability trhu. Pokiaľ ide o rozvojové krajiny, v ktorých je vývoj a výroba geneticky modifikovaných potravín prekážkou nákladov, je hlavnou hrozbou strata príjmov z vývozu z prírodných potravín. Aj keď sa v rozvojových krajinách zachováva výroba, mechanizácia ohrozuje pracovné miesta, čo má negatívny vplyv na miestne komunity.
