Internetové adresy sa riadia konkrétnymi konvenciami, pokiaľ ide o ich názvy domén. Posledná časť adresy webovej stránky - napríklad.com na stránke Synonym.com - je doména najvyššej úrovne alebo najširšia kategória internetových a webových adries. Tento systém, založený na internete RFC 940 v roku 1984, vyrastal z predchádzajúcich konvencií používaných pre ARPANET. Niektoré z najskorších domén najvyššej úrovne boli.com,.gov,.mil a edu.
Domény najvyššej úrovne s obmedzeným prístupom
Najstaršie domény najvyššej úrovne používané na ARPANET, predchodcu internetu, patrili armáde a vláde USA. Tieto domény najvyššej úrovne sa líšili, pretože ak chcete získať jeden (alebo získať e-mailový účet viazaný na jeden), musíte dokázať, že ste pracovali pre armádu alebo vládu. Keďže ARPANET rástol a stal sa kanálom komunikácie pre výskumníkov, univerzity dostali doménu.edu. Pôvodne bol prístup k doméne.edu obmedzený na profesorov a fakúlt, ale netrvalo dlho, kým sa prístup k e-mailovým účtom filtroval na vysokých školách.
Všeobecné prístupové domény najvyššej úrovne
Zatiaľ čo.gov a.mil mali organizácie určené na to, aby zabezpečili, že iba správne akreditované organizácie dostanú práva na vytvorenie webových serverov, ktoré ich používajú, pôvodná špecifikácia tiež otvorila dvere pre komerčné využitie infraštruktúry ARPANET. Pôvodne, aby ste dostali adresu.com, ste potrebovali preukázať, že ste boli obchodným subjektom. Podobne.org bol obmedzený na neziskové alebo komunitné organizácie, zatiaľ čo.net bol vytvorený ako "generický" názov domény, ku ktorému by mohol mať prístup ktokoľvek. V dôsledku nedostatku ústredného orgánu na presadenie týchto požiadaviek sa rýchlo stali všeobecnými doménami najvyššej úrovne a každý by ich mohol získať. V skutočnosti sa vo väčšine 90. rokov minulého storočia nachádzali peniaze na registráciu adries.com,.net a.org za obchodné alebo všeobecne užitočné podmienky. Obchodným modelom bolo zaregistrovať názov domény, vytvoriť webovú stránku, ktorá namaľovala držiteľa ochrannej známky v mierne nepriaznivom svetle, čakať na to, aby vás kontaktovali a predávali jej názov domény.
Prístup k týmto webovým stránkam
Je dôležité poznamenať, že bez ohľadu na doménu najvyššej úrovne neexistujú žiadne obmedzenia týkajúce sa domén najvyššej úrovne, ktoré môžete vidieť alebo navštíviť vo svojom webovom prehliadači. Napríklad, nemusíte byť prihlásený do vojenského počítača na prehliadanie www.navy.mil alebo sa prihlásite do účtu.edu na zobrazenie www.harvard.edu. Tam, kde sú obmedzenia, je, kto má dovolené zaregistrovať názov domény v týchto kategóriách.
Nové doménové mená
V roku 1998, po oprávnení na vytvorenie nových domén najvyššej úrovne, ktoré boli prevedené na internetovú spoločnosť pre pridelené mená a čísla, sa otvorilo niekoľko nových domén najvyššej úrovne. Niektoré, ako napríklad.info a.biz mali za cieľ rozšíriť rozsah mien pre podniky a neziskové organizácie a boli všeobecne dostupné bez obmedzenia, zatiaľ čo doménové mená.aero sú obmedzené na odvetvie leteckej dopravy. Od roku 1998 boli schválené aj ďalšie doménové mená, vrátane.cat, ktoré sa venujú obsahu, ktorý si cení katalánskej kultúry a kontroverzný.xxx názov domény pre webové stránky pre dospelých.
