Škandál Enron z roku 2001 dal podnikateľskej etike nový život. Enron, energetická firma v Texase, bola považovaná za príbeh ekonomického úspechu. Jeho akcie rástli rýchlo a predstavenstvo bolo spokojné so správou. Bolo však zistené, že vedenie vedie dva súbory kníh, ktoré ukrývajú dlhy vo výške miliardy dolárov. Arthur Andersen, veľká účtovná firma, bol v tomto podvode spoluinformovaný a šiel s Enronom na obchodnú nespokojnosť. Škandál odhalil slabosti v americkom spôsobe podnikania.
Doska
Jedným z najdôležitejších aspektov škandálu bola skutočnosť, že správna rada sa zdala byť nezaujatá otázkou manažmentu. Vzhľadom na to, že zisky a ceny akcií stúpali, nebolo žiadnym skutočným podnetom klásť príliš veľa otázok. Predstavenstvo sa posudzovalo výlučne ako zástupca akcionárov bez akejkoľvek skutočnej povinnosti voči širokej verejnosti alebo zamestnancom firmy. Veľkou etickou otázkou je úloha predstavenstva pri kontrole riadenia. Vedenie sa snaží o obohatenie, zatiaľ čo správna rada sa snaží obohatiť svojich akcionárov. Po škandále sa opätovne hodnotila úloha predstavenstva pri dohľade nad riadením.
Konflikt záujmov
Účelom audítorskej firmy je pracovať so správnou radou pri kontrole stavu financií firmy. Má sa správať ako diagnostické oči a uši akcionárov. V prípade Enron však bol Arthur Andersen tiež poradcom spoločnosti Enron. Znamenalo to, že audítori mali záujem o nepretržitú prosperitu firmy, a preto nemali žiadny stimul na to, aby odhalili podvodné knihy, ktoré Enron udržiaval. Opäť - pokiaľ peniaze prebehli a rada bola šťastná, nebolo žiadneho podnetu na to, aby sa hvízdalo.
zisky
Mnoho firiem zápasí s dilemou dosahovania krátkodobých ziskov oproti stabilnému vývoju. Bolo jasné, že Enron, akonáhle bol vystavený, si vybral prvú možnosť. Akcionári, ktorých zastupuje správna rada, hľadajú dividendy alebo kapitálové zisky vo svojich podieloch. Prinajmenšom z krátkodobého hľadiska sa spoločnosť Enron radovala všetkým: audítorom, akcionárom, predstavenstvu a manažmentu. Krátkodobý zisk znamenal rastúce ceny akcií a rýchle šťastie urobili všetci investori. Akonáhle bol podvod zistený, akcia klesla a tieto rýchle šťastie sa stratili. Politika stabilného a dlhodobého rozvoja by nevyžadovala podvodné účtovné postupy spoločnosti Enron. Etická otázka tu je skutočným účelom firmy: Je to stroj na zisky alebo stabilná, produktívna ekonomická jednotka?
legislatíva
Škandál Enron bol skutočnou príčinou prijatia zákona Sarbanes-Oxley z roku 2002. Cieľom tohto zákona bolo odstrániť konflikt záujmov medzi audítormi a firmami. Poslala federálnu vládu, aby vytvorila vlastné audítorské rady a komisie, ktoré existujú, aby sa takáto tajná dohoda nikdy nestala. Vedúci pracovníci vo všetkých spoločnostiach podľa zákona majú prevziať úplnú, osobnú a finančnú zodpovednosť za správnosť všetkých finančných správ, ktoré sú k dispozícii verejnosti a akcionárom.
