Klasická alebo štrukturálna teória verejnej správy zvyčajne nerozpúšťa viacnásobné teórie, ale centrá okolo komplexného súboru premenných, myšlienok a konceptov, ktoré riadia verejnú správu alebo štátnu byrokraciu. Aj keď existuje veľa klasických autorov, ako sú napríklad Luther Gulick, Henri Fayol alebo Lyndall Urwick, ktorých väčšina písal na začiatku 20. storočia, existuje niekoľko dôležitých tém súvisiacich s klasickou teóriou.
Špecializácia a veliteľstvo
Teória klasickej administratívy sa sústreďuje na rozdelenie práce. Tento teoretický prístup definuje "modernosť" ako rastúcu špecializáciu práce. To znamená, že musí existovať centrálna byrokracia, ktorá udržuje tieto funkcie koordinované a prepojené prostredníctvom neosobného reťazca velenia. Preto sa v tomto prístupe kladie dôraz na decentralizáciu funkcií a špecialít, ako aj na centralizáciu administratívneho vedenia, aby funkcie fungovali spoločne.
jednota
Všetky klasické teórie v tejto oblasti zdôrazňujú singularitu velenia. To znamená, že štruktúra organizácie musí rozvíjať vzostupnú úroveň autority. Každá úroveň trvá nad ním a vysiela na to, čo je nižšie. Preto sa systém otáča okolo úrovní, racionality a velenia. Je to systém, ktorý je vo všetkých jeho prejavoch hierarchický. Okrem toho to tiež znamená vysoký stupeň disciplíny. Je to aj radikálne neosobný systém, pretože to je organizácia a úrady, ktoré to robia, ale nie jednotlivci. Jednotlivci v tejto teórii sú funkcionári organizácie.
efektívnosť
Klasická teória zdôrazňuje efektívnosť organizačnej práce. Štruktúra veliteľstva je navrhnutá tak, aby sa prejavili ako celkové ciele organizácie, ako aj špecifické ciele funkčných jednotiek. Hoci klasický systém zdôrazňuje štruktúru nad všetkým, základnou otázkou je efektívnosť komunikácie. To si vyžaduje určité veci: striktné vymedzenie povinností a cieľov, kontrola všetkých pracovných funkcií a racionálne prepojenie jednej funkčnej jednotky na druhú. Bez týchto zásad nemôže žiadna organizácia fungovať efektívne, podľa klasického argumentu.
atomizmus
Abstraktnejšie, klasická teória zdôrazňuje skutočnosť, že jednotlivci nemajú vnútorné spojenie medzi sebou. Tento predpoklad sa často nazýva "sociálny atomizmus". Jednotlivci sú prirodzene izolovaní jeden od druhého a preto iba organizácia, prostredníctvom svojho reťazca velenia a zmyslu poslania, môže zjednotiť jednotlivcov do jedinej, efektívnej a racionálnej pracovnej jednotky. Okrem toho sa predpokladá, že jednotlivci sú leniví, sobeckí a nezaujímajú sa o akékoľvek sociálne dobro mimo nich a preto organizačná jednota a disciplína nemôžu byť nikdy uvoľnené. Je to nešťastná potreba.
