Hospodársky rast je potenciálne dobrá vec. Viac pracovných miest pre ľudí, ktorí chcú. Lepšia plat za každé zamestnanie. Viac príležitostí pre začínajúcich podnikateľov nájsť trh. Existujú však pozitívne a negatívne účinky hospodárskeho rastu a jedným z negatívnych faktorov je rast poškodenia životného prostredia. Vplyv hospodárskeho rastu na životné prostredie je často negatívny. Niektorí ekonómovia a vedci tvrdia, že to nie je nevyhnutne pravda: mohlo by to mať oboje.
Hospodársky rast a škody na životnom prostredí
Ochrancovia životného prostredia a ekológovia vidia veľa environmentálnych problémov spôsobených hospodárskym vývojom minulého storočia alebo dvoch.
Zvážte ropu. Olej je zdrojom benzínu, vykurovacieho oleja a plastov. Ropný priemysel a súvisiace oblasti priniesli investorom a majiteľom miliárd dolárov, vytvorili tisíce pracovných miest a umožnili ďalší priemysel, ako napríklad automobilový priemysel a plasty. Ekonomika Spojených štátov nemohla rásť tak rýchlo bez moci ropy. V našom osobnom živote máme prospech z toho, že môžeme riadiť alebo lietať po celej krajine a z plastu spotrebného tovaru, ktorý je tak lacný. Nevýhodou je škoda na životnom prostredí:
- Vŕtanie oleja môže poškodiť ekosystémy.
- Vŕtanie často vyžaduje zabitie rastlín na mieste pred začatím vŕtania.
- Ropné úniky kontaminujú pôdu a vodu, často zabíjajú tisíce živých tvorov.
- Výfuky automobilov znečisťujú vzduch.
Ekonomický rast tiež umožnil priemyslu zlepšiť a modernizovať svoju technológiu. To môže zmierniť niektoré škodlivé vplyvy. Technológie vzdialeného snímania a seizmické skenovanie znižujú počet prieskumných studní, ktoré je potrebné vyvŕtať napríklad.
Zvážte plast. Akonáhle sa uvažuje o zázraku priemyselného veku, plast sa stal súčasťou toho, ako žijeme náš každodenný život. Naše zubné kefky sú plastové. Mnohé z našich detských hračiek sú plastové. Vaky, ktoré používame pre všetko od odpadu po nakupovanie až po utesnenie potravín, aby sa udržali čerstvé, sú plastové. Hospodársky rast umožňuje ľuďom dovoliť viac plastov a rozšíriť odvetvie a vytvoriť viac plastov na uspokojenie potrieb.
Je tu cena za mnohé výhody. Len malá časť plastov sa bude rozkladať a rozpadať. Väčšina plastu, ak je hodená na skládku alebo klesne do oceánu, bude trvať navždy. Viac plastov pri používaní znamená, že sa v prostredí akumuluje viac plastov. Do roku 2050 sa odhaduje, že hmotnosť plastu vo svetových oceánoch bude väčšia ako hmotnosť rýb. Ryby alebo iné zvieratá, ktoré jestia plast, zomierajú bolestne, pretože nemôžu byť strávené ako skutočné jedlo.
Globálne otepľovanie je jednou z hlavných environmentálnych otázok, ktorým svet čelí v roku 2018.Fosílne palivá, ako napríklad ropa a uhlie, umožňujú väčší hospodársky rast, ale do atmosféry pridávajú plyny, ktoré zvyšujú efekt globálneho otepľovania. Niektoré štáty sa obávajú, že prijatie opatrení na obmedzenie globálneho otepľovania by obmedzilo ich odvetvia tak, že by to ublížilo hospodárskemu rastu. Ďalšie krajiny sa obávajú, že zníženie využívania fosílnych palív zníži hodnotu ich zdrojov.
Víťazi a psy
Rast proti životnému prostrediu nie je nová otázka. Stredoveká báseň "Winner and Waster" hovorí o mnohých témach, ktoré sú známe 21. storočia, napríklad o tom, či je lepšie šetriť peniaze, než ich minúť, aby ste zapôsobili na svojho blížneho. Bohatý, trápený Waster preberá les na svojej pôde, aby predával drevo a udržal si aj najmenší chlad s veľkým ohňom. Čím viac víťazný Winner varuje Waster, že množstvo stromov, ktoré sekne, nie je udržateľné z hľadiska životného prostredia. Wasterove deti budú musieť cestovať o 15 kilometrov ďalej, aby našli drevo na svoje krby.
Rovnaká diskusia pokračuje aj dnes, či environmentálne problémy spôsobené hospodárskym rozvojom sú dostatočným dôvodom na zníženie hospodárskeho rastu. Opačné strany diskutujú o skutočnostiach, ako aj o otázke: koľko škôd spôsobuje rast? Koľko bude environmentálna regulácia poškodzovať ekonomiku? Obe strany ponúkajú štatistiky a výskum na podporu svojich záverov, čo znemožňuje priemernému človeku zistiť, ktoré skutočné fakty na jeho strane.
Je životné prostredie luxusom?
Protiúder proti priemyselnému rozvoju a environmentálnym problémom, ktoré sú navzájom protikladné, je, že rast je dobrý pre životné prostredie. Iba vtedy, keď krajina dosiahne určitú úroveň rastu a ekonomickej sily, je schopná zamyslieť sa nad znížením škôd na životnom prostredí. Krajiny tretieho sveta, ktoré chcú dosiahnuť prvej alebo aspoň druhej svetovej úrovni komfortu, vzdelania a bohatstva, to nemôžu robiť bez veľkého hospodárskeho rastu.
Ekonómovia to robili ako matematický vzorec; Krivka prostredia Kuznets. Pôvodná verzia krivky, ktorá je tvarovaná ako invertovaná U, predpovedá, že s rastúcim hospodárskym rastom nebudú účinky rovnomerne rozdelené. Bohatí získajú bohatšie, chudobní budú chudobnejší a rozdiely medzi nimi budú rásť. Nakoniec, na vrchole krivky, veci sa menia a ekonomická nerovnosť začne klesať.
Ekologická verzia krivky vytvára podobný argument. Hospodársky rast v danej krajine zhoršuje životné prostredie, až kým nedosiahne vrchol Kuznetsovej krivky, v ktorom sa ľudia stávajú slušným životom. Teraz si môžu dovoliť premýšľať nad znížením rastu a tento štát má k dispozícii najmodernejšiu technológiu na zníženie vplyvu hospodárskeho rastu na životné prostredie. Napríklad v Spojených štátoch, väčšie príjmy umožňujú nakupovať elektrické autá, ktoré používajú menej ropy a neznečisťujú toľko.
Ak si môžeme dovoliť starostlivosť o životné prostredie, nezaručuje to, že sa to stane. Dokonca aj v krajine s rastúcou ekonomikou a dobrými príjmami môže vláda zasiahnuť a regulovať znečisťujúce látky, aby sa predišlo škodám na životnom prostredí.
Čo je oddelenie rastu?
Ďalšou rozpravou je, či je možné udržať zdravé prostredie bez ovplyvnenia hospodárskeho rastu. Ekonómovia to opisujú ako "oddelenie" rastu od využívania prírodných zdrojov: nájsť ekologické spôsoby rastu bez použitia ďalších surovín alebo zvýšeného znečistenia. Potom môže ekonomika rásť s jasným environmentálnym svedomím.
Je to fantastické riešenie, ale je to možné? Rozprava je na celom mape. Proekonomickí ekonomovia tvrdia, že je možné dosiahnuť oddelenie. Ďalší ekonómovia tvrdia, že priemyselný rozvoj a environmentálne problémy sa nikdy nebudú môcť dobre prelínať. Lepším spôsobom, ako chrániť životné prostredie, je dosiahnutie väčšieho šťastia alebo zdravia, a nie trvá na hospodárskom raste.
Predvídanie budúcnosti
Jedna škola environmentálnych vedcov predpovedá, že vplyv hospodárskeho rastu na životné prostredie bude pred koncom tohto storočia katastrofálny. Vláda a priemysel nechcú stanoviť limity pre hospodársky rast a neexistuje dohoda o tom, ako minimalizovať škody na životnom prostredí. V dôsledku toho sa nič nebude robiť a svet sa dostane do rúrok.
Argumentom je, že predpovedanie budúcnosti nebolo nikdy jednoduché. Winner a Waster si nemohli predstaviť účinky globalizácie alebo priemyselnej revolúcie na svoj svet. Dokonca pred sto rokmi sa podoba budúcnosti sveta vyzerala veľmi odlišne od toho, ako sa udalosti skutočne odohrali. Jadrová energia, solárna energia, počítače a televízia by boli sci-fi. Dokonca aj niečo ako zdanlivo svetské ako systém medzištátnych diaľnic by nevzniklo niekoľko desaťročí. Problémy, ktoré nám teraz vyzerajú nerozpustné, sa dajú ľahko opraviť po ďalšom veľkom technologickom prelomu. Napríklad výskumníci študujú spôsoby, ako rozložiť plasty, alebo použiť plasty na čerpanie metánu, prispievajúceho k globálnemu otepľovaniu, z atmosféry.
Skeptici naznačujú, že predpoklad, že budúcnosť nájde zázračnú liečbu, je nebezpečne optimistická. A aj keď sa objaví priekopnícka technológia, môže sa stať, že vládnu reguláciu alebo intervenciu prinesie do širokého využitia.
