Niektoré spoločnosti neberú do úvahy otázky spoločenskej zodpovednosti podnikov, zatiaľ čo iné koncepciu prijímajú a robia všetko pre to, aby zlepšili svoje obchodné postupy. Spoločnosti, ktoré uplatňujú proaktívny prístup k spoločenskej zodpovednosti podnikov, nečakajú na to, aby aktivisti vzniesli problémy alebo aby sa pred prijatím opatrení prijali nové zákony.
Rozsah prístupov
Každá spoločnosť, ktorá čelí problému sociálnej zodpovednosti, môže mať k nej jeden zo štyroch prístupov. Proaktívny prístup nastáva, keď spoločnosť pracuje na zdokonalení svojich postupov spoločenskej zodpovednosti podnikov bez toho, aby bola požiadaná. Na opačnom konci spektra je spoločnosť, ktorá vedome porušuje zákon, čo predstavuje obštrukčný prístup. Spoločnosť, ktorá zostáva v dodržiavaní právnych predpisov, ale nevykonáva žiadne ďalšie úsilie, má obranný prístup, zatiaľ čo spoločnosť, ktorá reaguje na problémy hneď, ako sú vznesené - ale predtým - má akomodačný prístup.
Proaktívny verzus reaktívny
Podľa "Príručky firemného riadenia a spoločenskej zodpovednosti", ktorú vydali Guler Aras a David Crowther, pojem podnikovej sociálnej zodpovednosti bol pôvodne reakciou na kritiku. Keď spotrebitelia a aktivisti v oblasti životného prostredia kritizovali spoločnosti za zlé environmentálne, bezpečnostné alebo kontrolné postupy, niektoré spoločnosti reagovali tým, že darovali populárnym charitatívnym organizáciám, aby bojovali proti svojim zlým verejným obrazom. Ide o reaktívny prístup zameraný na minimalizáciu poškodenia reputácie spoločnosti, a nie na zabránenie problémom v prvom rade. Podľa Arasa a Crowtera začala druhá etapa hnutia za spoločenskú zodpovednosť, keď sa spoločnosti začali zaoberať aktívnejším prístupom.
Partnerstvá zainteresovaných strán
Proaktívne spoločnosti pestujú dobré vzťahy so svojimi zainteresovanými stranami, aby v priebehu času budovali hodnotu. Napríklad skôr ako sledovanie environmentálnych aktivistov ako hrozby ako spôsob obštrukčnej alebo obrannej spoločnosti, proaktívna spoločnosť pracuje na budovaní partnerstiev s ochranármi životného prostredia, aby získala prospech z ich myšlienok a odborných znalostí. Partnerstvom s ochrancami životného prostredia spoločnosť môže predchádzať environmentálnym problémom, ktoré by mohli viesť k protestom alebo právnym krokom, a dokonca by mohli ušetriť peniaze vyvíjaním účinnejších postupov výroby alebo spotreby energie.
Nastavenie štandardov
Dokonca aj keď spoločnosť zaobchádza dobre s vlastnými zamestnancami a dodržiava osvedčené postupy pre bezpečnosť zamestnancov, môže sa dostať do problémov, ak to nie je jeden z jej dodávateľov. Pri priemyselnej havárii v továrni dodávateľa alebo protest proti pracovným podmienkam môže poškodiť reputáciu spoločnosti, aj keď nevedela o akýchkoľvek problémoch. Namiesto preskúmania problémov dodávateľského reťazca po sťažnosti, spôsob akomodačnej spoločnosti by proaktívna spoločnosť stanovila jasné štandardy pre svojich dodávateľov v predstihu a vytvorila systém na zabezpečenie zodpovednosti.
