Vzhľadom na to, že moderné ceny ropy naďalej narastajú a energetické spoločnosti ľahšie hľadajú alternatívne palivá, ekonomika neobnoviteľných zdrojov sa dostala do popredia záujmu verejnosti. Neregenerovateľné zdroje predstavujú širokú škálu prírodných látok, ktoré nie je možné doplniť alebo doplniť tak pomaly, že by to bolo neuskutočniteľné. Neobnoviteľné zdroje sú zdrojom veľkých priemyselných odvetví v rámci globálnej ekonomiky.
Typy zdrojov, ktoré nie sú obnoviteľné
Neobnoviteľné zdroje, ktoré sú pre verejnosť najznámejšie, sú uhlie, ropa a zemný plyn používaný ako palivo.Všetky tri z týchto látok sa prirodzene vytvárajú počas miliónov rokov a pod vysokým tlakom z rozkladu organických látok. Urán je tiež neobnoviteľným zdrojom.
Ekonómovia často diskutujú o tom, ktoré kovy alebo nerasty možno klasifikovať ako neobnoviteľné. Mnohé, ako napríklad cín, môžu byť znovu a znovu recyklovateľné, a preto nie sú spotrebované. Ostatné kovy, najmä kovy vzácnych zemín, ktoré sa používajú v moderných technológiách, sú tak zriedkavé a nevyhnutné pre elektronické komponenty, ktoré dokonca aj pri ich recyklácii nebudú schopné udržať krok s dopytom.
Hotellingovo pravidlo
V roku 1931 Harold Hotelling definoval ekonomiku neobnoviteľných zdrojov a ich riadenie. Hotelling predpokladá, že aj v prípade, že sa neobnoviteľný zdroj bude riadiť s dokonalou efektívnosťou, cena zdroja by sa stále zvyšovala. Preto, aby sa maximalizovala hodnota zdrojov počas obdobia dostupnej ťažby, percentuálny nárast cien za akékoľvek časové obdobie by sa mal rovnať reálnej úrokovej miere.
Napriek tomu, že spoločnosť Hotelling predpokladá neustále zvyšovanie cien neobnoviteľných zdrojov, toto sa v praxi vždy nevyskytlo. Niektoré faktory, ktoré majú vplyv na cenu komodít, sú schopnosť nahradiť ich inými zdrojmi a dlhodobé správanie sa reálnych úrokových sadzieb.
Hartwickovo pravidlo
Hartwickovo pravidlo sa používa na riešenie problému znižovania skutočnej spravodlivosti spôsobenej použitím nespotrebiteľných neobnoviteľných zdrojov. Ako spoločnosť spotrebováva zdroje, jej hodnota klesá. Aby sa toto zníženie kompenzovalo a zabezpečilo sa tak, že budúce generácie majú rovnaké alebo lepšie čisté vlastné imanie, pravidlo spoločnosti Hartwick sa používa na výpočet sumy kapitálových investícií potrebných na kompenzáciu strát zo spotreby. Napríklad hospodárstvo ako Saudská Arábia, ktoré bolo vo veľkej miere postavené na strate vývozu ropy s každým vyvážaným barelom. Na vyrovnanie týchto strát saudskoarabská ekonomika investuje do infraštruktúry a diverzifikuje záujmy. Pridaná hodnota získaná z týchto investícií neutralizuje straty z vývozu ropy.
Socioekonómia neobnoviteľných zdrojov
V praxi majú strach a politika veľkú úlohu v cene neobnoviteľných zdrojov. Ceny ropy sú príkladom tohto trendu. Zásoby ropy v delte Nigeru viedli k násilným konfliktom medzi vládou a rôznymi skupinami milícií. Konflikty výrazne obmedzili vývozy z oblasti a ovplyvnili globálne ceny pohonných hmôt.
Od začiatku roka 2011 špekulácie viedli k nárastu cien ropy po egyptských protestoch proti prezidentovi Hosnímu Mubarakovi. Vzhľadom na rastúcu obavu o politickú a hospodársku stabilitu regiónu, ekonomovia a špekulanti sa obávajú prístupu k Suezskému prieplavu, ktorý je hlavným dopravným kanálom.
