Keď sú časy zaneprázdnené, zamestnanci príležitostne pracujú bez prestávky alebo obeda. Nadmerné preskočenie požadovaných dôb odpočinku však môže robiť pracovníkov unavených a nepriaznivo ovplyvniť výkon práce. Ministerstvo práce je federálna agentúra zodpovedná za definovanie pracovných pravidiel. Robia to predovšetkým prostredníctvom niekoľkých nariadení, ako je zákon o spravodlivých pracovných normách, ktorý môže špecifikovať zákonnosť práce bez prestávok. Štáty môžu tiež zvážiť svoje vlastné pravidlá a zákony.
Federálne zákony
Zákon o spravodlivých pracovných normách definuje pracovné hodiny a spôsob ich kompenzácie. Nevyžaduje však kávu alebo prestávky na obed. Pracovné osem hodín bez odpočinku teda porušuje žiadne vnútroštátne právne predpisy. Ak zamestnávatelia v rámci pracovného dňa ponúkajú prestávky v dĺžke päť až 15 minút, federálne zákony ich považujú za kompenzovateľné. Ak zamestnanci prekročia stanovené prestávky, nie sú kompenzované a môžu byť potrestané zamestnávateľom. Doby stravovania, ktoré trvajú 30 minút alebo viac, sa nepovažujú za súčasť pracovného dňa a nie sú kompenzovateľné.
Platné zákony o dobe splatnosti
Deväť štátov udeľuje mandát na platenú dobu odpočinku pre dospelých zamestnancov, ktorí sú zamestnaní v súkromnom priemysle: Kalifornia, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont a Washington. Zákony sa líšia podľa miesta. Všeobecne platí pre tieto štáty, že práca osem hodín priamo bez platených prestávok je nezákonná. Zamestnávatelia, ktorí porušujú štátne zákony, podliehajú pokutám a sankciám. Štáty, ktoré nie sú na tomto zozname, nepovoľujú platenú dobu odpočinku, ale môžu poveriť neplatenými.
Pravidlá štátneho obdobia jedla
Viac ako 22 jurisdikcií má zákony týkajúce sa období jedla pre dospelých pracujúcich v súkromnom sektore. Zahŕňajú všetky štáty so zákonmi o dobách odpočinku, ako aj štáty Connecticut, Tennessee, Guam a Portoriko. Asi 35 jurisdikcií má samostatné zákony o dobách jedla pre maloletých. V niektorých prípadoch, napríklad v Delaware, si zamestnanci vyžadujú päťhodinovú dobu jedla po prvých dvoch hodinách, ale iba vtedy, ak pracujú 7,5 po sebe idúcich hodín. Práca v týchto štátoch bez toho, aby sa tieto mandátované jedlo obdobia je nezákonné.
Kalifornia
Kalifornia poskytuje užitočný príklad povinných oddychov a prestávok na jedlo, ktoré sú často napodobňované zamestnávateľmi v celej krajine. Pre tých, ktorí pracujú 3,5 hodiny alebo viac, je potrebné každých štyri hodiny platiť desať minútové prestávky. To platí pre väčšinu odvetví, vrátane poľnohospodárstva a zamestnanosti v domácnostiach, ale vylučuje profesionálnych hercov, ovčiakov a osobných ošetrovateľov. Pre mesačné obdobia Kalifornia vyžaduje päťhodinovú stravu po piatich hodinách, pokiaľ pracovný deň neskončí v priebehu šiestich hodín alebo menej a zamestnávateľ a pracovník sa zriekajú jedla. Toto je kompenzované len vtedy, ak zamestnanec nemôže byť počas obdobia úplne zbavený všetkých povinností. V opačnom prípade sa čas obvykle neplatí. Pravidlá platia pre väčšinu odvetví, vrátane poľnohospodárstva a domácností, ale nezahŕňajú pracovníkov vo veľkoobchode, vysielaní alebo filmoch.
