V modernom živote je všadeprítomná polyesterová živica. Používa sa na výrobu mnohých predmetov, vrátane nástenných a stropných panelov, krytov motorových vozidiel a ističov na elektrické zariadenia. Produkty na báze kobaltu sa pridávajú do polyesterovej živice, aby sa zabezpečilo správne vytvrdenie alebo vytvrdenie do pevného stavu.
Polyesterová živica
Stavebné bloky polyesterovej živice sa nazývajú monoméry. Chemické štruktúry týchto monomérov sú rôzne v závislosti od typu potrebnej živice. Monoméry tvoria polymérne reťazce. Reaktívne riedidlo potom viaže polymérne reťazce. Tento spôsob viazania alebo zosieťovania je známy ako kopolymerizácia voľných radikálov. Výrobca živice môže vyrábať mnoho typov polyesterových živíc, ktoré vyhovujú mnohým rôznym použitiam.
Vytvrdzovanie živice
Počas procesu vytvrdzovania reaktívne riedidlo, ktorým je zvyčajne styrén, začína proces zosietovania, ktorý viaže polymérne reťazce, až kým živica netvorí gél a potom sa vytvrdne. Hustota krížového spoja určuje pevnosť hotového výrobku. Iniciátor, ktorý je zvyčajne peroxid, začína proces dekompozíciou do vysoko reaktívnych frakcií molekúl, ktoré začínajú reťazovou reakciou. Urýchľovače aktivujú iniciátor a podporujú rozklad iniciátora, pretože živica vytvrdzuje pri izbovej teplote. Urýchľovače alebo promótory sú takmer vždy formou kovovej soli kobaltu (naftenát kobaltu, oktoát kobaltu alebo neodekanoát kobaltu). Zvyčajne sa pridáva urýchľovač kobaltu asi 0,01 phr (diely na sto živice), hoci množstvo sa mení v závislosti od hotového výrobku. Malé množstvo kobaltu však môže spôsobiť rozdiel medzi silným a použiteľným hotovým výrobkom a ten, ktorý je prasknutý alebo poškodený.
kobalt
Už tisíce rokov ľudia používajú kobalt, aby vytvorili modré farbivo. Avšak až do roku 1735 izoloval švédsky chemik a pomenoval kov. V čase uverejnenia pochádza 39% použitého kobaltu z Afriky - najmä z Demokratickej republiky Kongo a Zambie - kde je vedľajším produktom ťažby medi. Kobalt je tiež vedľajším produktom ťažby niklu, striebra, olova a železných rúd a nachádza sa v meteoritoch. Kobalt má dnes veľa použitia. Napríklad zvyšuje výkon nabíjateľných batérií. Taktiež zvyšuje pevnosť vysokoteplotných zliatin používaných len v motoroch.
Alternatívy k urýchľovačom kobaltu
Kým urýchľovače používané pri výrobe polyesterovej živice sú takmer vždy kobaltové výrobky, spoločnosť v Holandsku vyvíja alternatívy, ktoré nepoužívajú kobalt alebo menšie množstvo kobaltu. Spoločnosť AkzoNobel spustila prvý zo svojich alternatívnych urýchľovačov koncom roka 2010 a plánuje spustiť v roku 2011 ďalšie alternatívy bez kobaltu.
