Diagram príčin a následkov sa používa na mapovanie vzťahu medzi výsledkom a faktormi, ktoré prispievajú k výsledku. Identifikácia základných príčin alebo dôsledkov účinku sa vykonáva pomocou "diagramu rybieho kosti", ktorý vynašiel Kaoru Ishikawa podľa Balanced Scorecard. Použitie diagramu príčin a následkov ponúka organizovaný formát, ktorý je ľahko čitateľný. Tiež určuje oblasti, ktoré potrebujú dodatočné údaje, a označuje zmeny v procese a príčinu.
Definujte efekt identifikáciou a uvedením výsledku. Použite frázu pre váš účinok, ktorá uvádza, či výsledok je pozitívny alebo negatívny. Položte ju do rámčeka úplne vpravo a spustite diagram.
Nakreslite horizontálnu šípku smerujúcu do poľa označujúceho efekt. Šípka by mala začať vľavo od stránky a pokračovať vpravo.
Identifikujte hlavné kategórie, ktoré určujú možné príčiny. Ak je to možné, používajte 3M a P (materiály, metódy, stroje a ľudia) alebo 4P (postupy, ľudia, politika a zariadenia), ak je to potrebné, s pôdou v päťj kategórii. Napíšte kategórie na riadok vľavo od okna s efektmi a nakreslite pole okolo každej kategórie.
Vytvorte podstránky kategórií, ktoré predstavujú faktory alebo príčiny. Umiestnite čo najviac pozdĺž čiary z kategórie do šípky. Použite obidve strany šípky na zadanie príčin.
Umiestnite ďalšie úrovne podrobností pozdĺž podradených kategórií. Predĺžte šípky smerom von a pridajte podrobnosti podľa potreby. Analyzujte diagram príčin a účinkov, aby ste určili príčiny, ktoré je potrebné zaostriť a zaobchádzať s nimi.
