Zatiaľ čo médiá často píšu o chudobe, novinári zriedkavo rozlišujú medzi relatívnou a absolútnou chudobou. Absolútna chudoba je meranie toho, či osoba alebo skupina ľudí má prostriedky na zabezpečenie základných životných potrieb: jedlo, čistá voda, útulky na oblečenie a zdravotnú starostlivosť. Relatívna chudoba meria, ako chudobná osoba alebo skupina je porovnaná s inými ľuďmi alebo skupinami.
Absolútne úrovne chudoby
Merania absolútnej chudoby sa pokúšajú vypočítať minimálne minimum potrebné na poskytnutie základných náležitostí v konkrétnej oblasti, ako sú náklady na stravu alebo nájomné potrebné na kŕmenie rodiny. Tí, ktorí nedokážu splniť tieto minimum, sa považujú za žijúcich v chudobe. Tieto merania sa značne líšia v závislosti od toho, kde osoba žije z niekoľkých dôvodov. Napríklad osoba, ktorá žije v byte v Bombaji, pravdepodobne zaplatí viac za útulok ako osoba žijúca v bahno v subsaharskej Afrike.
Meranie relatívnej chudoby
Relatívna chudoba meria rozdiel medzi zdrojmi človeka a priemernými nákladmi na životné potreby v danej oblasti. Zatiaľ čo absolútna chudoba sa zvyčajne nemení, relatívna chudoba sa mení v porovnaní s životnou úrovňou v danej oblasti. Osoba, ktorá žije v relatívnej chudobe v Spojených štátoch, je pravdepodobne bohatá v porovnaní s osobou s priemerným životným štýlom v krajine tretieho sveta. Zatiaľ čo krajina môže predstavovať takmer všetku svoju populáciu z absolútnej chudoby, nemôže to robiť s relatívnou chudobou, pretože relatívna chudoba sa meria ako spodné percento obyvateľstva.
Programy zmierenia
Programy na zmiernenie chudoby, ako sú potravinové pečiatky, sa môžu použiť na zníženie absolútnej chudoby, ktorá sa pridáva k celkovým zdrojom celej populácie. Programy na zmiernenie chudoby sa často používajú aj na riešenie relatívnej chudoby. Avšak vzhľadom na spôsob merania sa relatívna zmiernenie chudoby nikdy nedosiahne. Namiesto toho tieto programy zvyšujú priemernú životnú úroveň každého, čím sa chudobnejší členovia spoločnosti približujú životnému štýlu strednej triedy.
Určovanie úrovne chudoby spoločnosti
Meranie úrovne chudoby spoločnosti je nevyhnutne veľmi samovoľné. Niektoré vlády považujú spodnú 20% alebo 15% spoločnosti za úroveň chudoby. iné merajú úroveň minimálneho príjmu, ktorá je potrebná na prežitie, a stanovenie základnej úrovne chudoby. Vo väčšine prípadov sa zdroje programu na zmiernenie chudoby nepočítajú ako súčasť zdrojov jednotlivca, čo slúži na to, aby sa osoba, ktorá dostala vládnu pomoc, zdala byť chudobnejšia než v skutočnosti. Pretože je tak ťažké správne určiť chudobu a premenné sa ľahko zneužívajú, meranie chudoby je vo väčšine národov volatilným politickým nástrojom.
Chudoba a umiestnenie
Aj v tom istom meste môžu byť úrovne chudoby radikálne odlišné. Napríklad v New Yorku stojí menej v bývaní v Brooklyne než na Manhattane. Relatívne náklady na život pre Američanov a Indonézanov sú radikálne odlišné. Všetky tieto premenné je potrebné vziať do úvahy pri správnom meraní chudoby, aby sa zabezpečilo, že akékoľvek programy na zmiernenie chudoby sa uplatnia tam, kde budú najviac pomôcť.
