Environmentálne riadenie zohráva čoraz dôležitejšiu úlohu pri ochrane životného prostredia a verejného zdravia. Regulačné orgány a iné zainteresované strany očakávajú, že podniky a organizácie verejného sektora budú môcť preukázať, že zodpovedne riadia vplyv svojich aktivít na životné prostredie. Väčšina environmentálnych manažérov spolieha na používanie systémov environmentálneho manažérstva (EMS) nielen na zlepšenie environmentálneho výkonu svojej organizácie, ale aj na zníženie nákladov, prilákanie zákazníkov a zlepšenie verejného obrazu.
Systémy environmentálneho manažérstva
EMS sa spoliehajú na procesy a postupy, ktoré umožňujú súkromnému aj verejnému sektoru analyzovať a znižovať vplyv ich činností na životné prostredie a neustále zvyšovať výkonnosť. Agentúra na ochranu životného prostredia USA (EPA) vyzýva organizácie, aby používali EMS na podporu splnenia regulačných požiadaviek a dobrovoľných cieľov v oblasti projektovania, energetickej účinnosti a ďalších udržateľných postupov. EPA uznáva mnoho rámcov EMS, z ktorých najčastejšie patrí norma ISO 14001 pre celosvetový environmentálny manažment.
ISO 14001 Standard
Spoločnosť ISO 14001, ktorá sa začala v roku 1996, je "normou pre organizácie, ktoré sa zaviazali starať sa o životné prostredie pri starostlivosti o podnikanie" v 138 krajinách, ktoré ju dnes používajú, podľa ISO alebo Medzinárodnej organizácie pre normalizáciu. Zatiaľ čo ISO 14001 špecifikuje požiadavky, ktoré musí EMS spĺňať, štandard je dobrovoľný a umožňuje flexibilnú implementáciu. Organizácie, ktoré systematicky využívajú ISO 14001, môžu mať mnoho výhod, vrátane zníženia nákladov na odpadové hospodárstvo, nižších distribučných nákladov a úspor spotreby energie a surovín. EPA uznáva celý rad verejných a súkromných programov a modelov EMS.
Verejné iniciatívy
Jedna úspešná iniciatíva zahŕňa Úrad pre ochranu životného prostredia EPA, ktorý pracuje na trvalo udržateľnom environmentálnom manažmente miestnych samospráv vrátane zariadení na úpravu vody a odpadových vôd. Kancelária podporuje národné zúčtovacie stredisko EMS, Centrum zdrojov EMS pre verejné subjekty, na adrese http://www.peercenter.net. Stránka obsahuje usmernenia, audit, ekologické mapovanie a ďalšie nástroje a prípadové štúdie ukazujúce úspechy EMS medzi zariadeniami na všetkých úrovniach miestnej správy. Zahrnuté sú aj informácie o miestnych strediskách zdrojov určených na podporu prijatia EMS zo strany miestnych samospráv.
Súkromné iniciatívy
Jednou iniciatívou zameranou predovšetkým na súkromný sektor je program DFE (Design for Environment) EPA. V spolupráci s priemyslom a inými zainteresovanými stranami sa zameriava na odvetvia, ktoré spájajú potenciál na zníženie chemického rizika a zlepšenie energetickej účinnosti. Výsledkom sú produkty, procesy a služby, ktoré sú nákladovo efektívne, čistejšie a bezpečnejšie. K dnešnému dňu program dosiahol viac ako 200 000 zariadení a približne 2 milióny pracovníkov.
Iné iniciatívy
Podniky čoraz častejšie vyžadujú, aby dodávatelia spĺňali prísne normy EMS alebo aby sa stali certifikovanými inými normami, vrátane certifikácií produktov ekologického označovania, ako napríklad nemeckého Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) a Green Seal (http://www.greenseal.org). Spoločnosť Green Seal napríklad spolupracuje s výrobcami, nákupnými skupinami a vládami s cieľom "zeleniť" výrobný a nákupný reťazec. Pomocou prístupu založeného na životnom cykle sa produkt alebo služba hodnotí od začiatku ťažby materiálu až po recykláciu a likvidáciu.
Variácie EMS
Zatiaľ čo väčšina EMS je založená na štandarde ISO 14001, organizácie tiež prijímajú svoje vlastné odchýlky. Prírodný krok (http://www.naturalstep.org) ponúka praktický a vedecky podložený rámec, ktorý pomáha komunitám a podnikom integrovať environmentálne, sociálne a ekonomické aspekty do plánovania. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) pridáva strategické opatrenia nefinančnej výkonnosti do tradičných finančných metrík, aby poskytli vyváženejší pohľad na výkonnosť organizácie.
