Obchodná reklama je prenikajúcou silou v súčasnej spoločnosti. Každý deň sme bombardovaní reklamami od spoločností, ktoré nás presvedčili, aby si kupovali svoje výrobky a služby v televízii, billboardoch, rozhlasových staniciach, časopisoch, novinách a iných médiách. Účinky reklamy na sociálne správanie sú hlboké a nespočetné, ovplyvňujúce to, ako prideľujeme, ceníme a vyrábame prakticky všetok spotrebný tovar. Detraktory a zástancovia reklamy ponúkajú rôzne perspektívy vplyvu reklamy na spoločnosť.
Argumenty proti: zneužitiu zdrojov
Detraktory reklamy zaznamenajú svoju plytvanie, meranú finančnými výdavkami. Od 40. rokov minulého storočia sa reklama v percentách hrubého domáceho produktu v Spojených štátoch pohybovala okolo 2 percenta a presahovala 200 miliárd dolárov ročne po prelomu dvadsiateho prvého storočia. Na rozdiel od podnikateľa, ktorý otvára výrobné zariadenie na výrobu miniaplikácií, sa výdavky na reklamu priamo neprenesú do výroby tovarov a služieb. Kritici tvrdia, že to nie je potrebný výrobný faktor.
Argumenty proti: monopolom
Ďalšou kritikou reklamy je jej úloha pri podpore škodlivých monopolov. Keď sa spoločnosti podieľajú na reklamných kampaniach, propagujú svoje značky s cieľom vytvoriť lojalitu k značke. To má za následok obmedzenie hospodárskej súťaže, pretože pre účastníkov s menším počtom finančných zdrojov je ťažšie presvedčiť spotrebiteľov, aby vyskúšali svoje výrobky a služby. Konečným výsledkom, tvrdia kritici, je, že spotrebitelia sú menej citliví na ceny, čo spoločnostiam umožňuje zvýšiť ceny a získať abnormálne zisky.
Argumenty v prospech: nižšie ceny
Zástancovia reklamy uvádzajú štúdie, ktoré preukazujú, že reklama vedie k nižším - nie vyšším - cenám. V štúdii optometristov v Spojených štátoch Lee Benham zistil, že ceny okuliarov boli nižšie v štátoch, ktoré umožňovali reklamu v porovnaní so štátmi, kde bola zakázaná. Dôvodom je, že reklama vedie k zvýšeniu hospodárskej súťaže v rámci odvetvia, najmä ak sú v médiách výslovne uvedené ceny.
Argumenty v prospech: Kvalita výrobku
Značky poskytujú spotrebiteľom cenné informácie o kvalite značkových výrobkov a služieb. Zatiaľ čo bezohľadná spoločnosť môže v krátkodobom výhľade získať väčšie zisky znížením kvality produktu, zlá spokojnosť zákazníkov je v konečnom dôsledku neekonomická. Z toho vyplýva, že spoločnosti so značkovými výrobkami majú tendenciu implementovať opatrenia na zabezpečenie kvality s cieľom chrániť ich koncesiu a splniť očakávania zákazníkov. Pri absencii značky a reklamy by spoločnosti mali menej stratiť a ich výrobky a služby by utrpeli.
