Veľké a malé organizácie potrebujú štruktúru, aby mohli fungovať a spĺňajú ciele organizácie. Jedným z prístupov k riešeniu tohto problému je použitie hierarchickej štruktúry. Hierarchické štruktúry majú tendenciu pripomínať pyramídy s najvyššou úrovňou moci a autoritou na samom vrchole. Vlády, armády a mnohé korporácie využívajú tento typ organizačnej štruktúry. Tento spôsob priradenia polohy a relatívnych úrovní výkonu poskytuje výhody a výnosy nevýhody.
Výhoda - Jasný reťazec velenia
V hierarchickej štruktúre členovia vedia, komu sa hlásia a kto o nich podáva správy. To znamená, že komunikácia prechádza v súlade s definovanými a predvídateľnými cestami, čo umožňuje organizáciám, ktoré vyššia v organizácii, aby nasmerovali otázky na príslušné strany. To tiež znamená, že jednotlivci majú tendenciu vedieť, kto robí a nemá právomoc priraďovať alebo meniť úlohy. Zrozumiteľný reťazec velenia tiež vytvára jasne definované skupiny zodpovedností. Vojenské štruktúry sa vo veľkej miere spoliehajú na toto rozdelenie a na pridelenie zodpovednosti a právomoci na udržiavanie disciplíny.
Výhoda - Jasné cesty postupu
Väčšina ľudí chce pokročiť vo svojej kariére. Hierarchické štruktúry ponúkajú veľmi jasné, ak nie vždy jednoduché, pokrokové cesty. V obchodných organizáciách napríklad postup často znamená nahradiť odchádzajúceho alebo pokročilého nadriadeného. Prípadne to môže znamenať prechod z jednej spoločnosti do druhej, aby ste získali lepšie postavenie v podobne štruktúrovanej organizácii. V každom prípade tí, ktorí hľadajú postup, vedia ďalší krok.
Výhoda - špecializácia
Väčšie organizácie musia riadiť rôzne úlohy, od ľudských zdrojov a účtovníctva až po marketing a nákup. Hierarchická štruktúra rozdeľuje tieto oblasti záujmu do rôznych oddelení konfigurácií, ktoré sa špecializujú. Špecializácia umožňuje organizáciám sústrediť určité zručnosti a zdroje na dosiahnutie maximálnej efektívnosti.
Nevýhoda - slabá flexibilita
Hierarchické štruktúry majú tendenciu sa pomaly prispôsobovať meniacim sa potrebám. Napríklad vládne organizácie sa často dostávajú do ohniska pre udržanie vrstiev byrokracie, ktoré bránia zmenám. Organizácie, ktoré sa nedokážu prispôsobiť novým požiadavkám trhu alebo postupujúcim technológiám v tempe s inými organizáciami alebo pred nimi, často skončia marginalizované. Tento problém ovplyvňuje dostatok organizácií, ktoré vyvinuli celý študijný odbor, nazvaný riadenie zmien.
Nevýhoda - komunikačné bariéry
Úspech organizácie často závisí od kvality internej komunikácie v rámci organizácie. Vzhľadom na to, že hierarchické organizačné štruktúry majú tendenciu komunikovať vertikálne, trpí medziodborová alebo medzirezortná komunikácia. Odborná špecializácia môže viesť k komunikačným bariéram, ak neexistuje zdieľaný žargón, ktorý umožňuje členom rôznych oddelení komunikovať na rovnakej úrovni. V najhorších prípadoch úrady úmyselne zadržujú informácie navzájom.
Nevýhoda - organizačná rozdielnosť
Teoreticky organizácie sledujú cieľ alebo ciele ako jednotný tím. Oddelenie špecializácií vedie v niektorých prípadoch k rozhodnutiam, ktoré majú mať úžitok pred oddelením a nie cieľom organizácie.
