Viac ako 7 miliárd ľudí zdieľa Zem a jej prírodné zdroje. Úrad amerického sčítania ľudu predpokladá, že celosvetová populácia sa do roku 2025 zvýši na 8 miliárd a keďže sa počet obyvateľov zvyšuje, dopyt po prírodných zdrojoch sa tiež zvýši. Hoci niektoré regióny sú viac obyvateľov než iné, preľudnenie má vplyv na životné prostredie a všetci, ktorí ho zdieľajú.
Nedostatok zdrojov
Svetová populácia sa v priebehu 20. storočia zvýšila o viac ako 4 miliardy ľudí. Napriek tomu, že miera rastu obyvateľstva klesá v niekoľkých častiach sveta, populácia naďalej rastie a zdaňuje prírodné zdroje. V oblastiach s obrovským populačným rastom sa fosílne palivá, drevo, voda a orná pôda môžu stať vzácnou kvôli nadmernej spotrebe a degradácii. Nedostatok zdrojov má niekoľko dôsledkov vrátane nútenej migrácie ľudí. Naproti tomu nedostatok zdrojov často vedie k technologickým inováciám, ktoré nájdu efektívnejšie využitie zdrojov.
Rastúce ceny
Ceny potravín, paliva a energie vzrastú, keď sa prírodné zdroje zriedkajú. Rastúca populácia znamená rastúci dopyt po zdrojoch. Ak dopyt príliš rýchlo stúpne, nedostatok zdrojov vedie k zvýšeniu cien z viacerých dôvodov. Neobnoviteľné zdroje vrátane fosílnych palív nemožno nahradiť, takže ceny klesajú, keď sa ponuka zmenšuje. Dokonca aj obnoviteľné zdroje, vrátane dreva, môžu zvýšiť ceny, ak potrebujú byť prepravované na dlhé vzdialenosti, aby sa dostali do oblastí, v ktorých boli prírodné zdroje vyčerpané.
Znečistenie a zmena klímy
Spotreba energie ľuďmi na dopravu, teplo, výrobu potravín a iné činnosti spôsobuje znečistenie ovzdušia, pôdy a vody. Viac ľudí znamená väčšie znečistenie, ktoré môže zhoršiť vyčerpávanie prírodných zdrojov. Napríklad, keď sa spaľujú fosílne palivá na výrobu energie, uvoľňuje sa oxid uhličitý. Tento skleníkový plyn zachytáva teplo v atmosfére a prispieva k zmene klímy, proces, ktorý ovplyvňuje poveternostné podmienky, vodné zdroje a prežitie zvierat a rastlín, závisí od mnohých zdrojov potravy. Niekoľko priemyselných procesov uvoľňuje škodlivé chemikálie do ovzdušia a vody.
Nedostatky vody
V niektorých oblastiach rýchleho rastu populácie, ako je subsaharská Afrika, nie je zaručený prístup k čistej vode. Keď rozvoj infraštruktúry nedokáže udržať krok s rastom obyvateľstva, môže dôjsť k nedostatku vody a hygienickým otázkam. Takmer 1 miliarda ľudí nemá prístup k čistej vode a viac ako dvakrát toľko ľudí nemá toalety. (pozri odkaz 6) Kontaminácia stolice je hlavnou príčinou choroby; choroba súvisiaca s vodou zabije dieťa každých 21 sekúnd. Ľudia v chudobných, husto osídlených oblastiach často vynakladajú viac peňazí a čas na prístup k čistej vode než ľudia žijúci vo vyspelých oblastiach.
