Právne predpisy COBRA umožňujú zamestnancom a ich závislým osobám, na ktoré sa vzťahuje skupinový zdravotný plán zamestnávateľa, aby pokračovali v zdravotnom krytí v situáciách, v ktorých by sa zvyčajne stratili, ako napríklad prepúšťanie alebo zníženie počtu odpracovaných hodín. Legislatíva COBRA sa vzťahuje na všetky zdravotné plány zamestnávateľských skupín, s výnimkou malých zamestnávateľov s menej ako 20 zamestnancami. COBRA vyžaduje, aby boli poslané oznámenia a zverejnenia, ktoré umožňujú príjemcom programu pokračovať vo svojom zdravotnom poistení tým, že zaplatia až 102 percent svojho poistného na zdravotné poistenie. Nedodržanie pravidiel a predpisov COBRA môže viesť k silným sankciám uloženým zamestnávateľovi.
Sankcie IRS na spotrebné dane
IRS je oprávnená posúdiť sankciu spotrebnej dane z dôvodu nedodržania pokynov COBRA zo strany zamestnávateľa. IRS umožňuje zamestnávateľovi 30-dňovú odkladaciu lehotu na nápravu porušenia, ktoré bolo spôsobené nedbalosťou alebo náhodou. Ak IRS vyberá zamestnávateľovi spotrebnú daň, minimálne je vyššia ako 2500 dolárov pre každého príjemcu, ktorého sa porušenie pravidiel týka, alebo 100 USD za deň počas neplnenia zamestnávateľa. Za určitých okolností, keď IRS rozhodne, že porušenie nie je minimálne, zamestnávatelia môžu podliehať trestu až do výšky 15 000 USD. Predpisy IRS stanovujú maximálnu sadzbu spotrebnej dane, ktorú zamestnávateľ môže zaplatiť za jeden rok: menej ako 10 percent nákladov na zdravotnú starostlivosť zamestnávateľa v predchádzajúcom roku alebo 500 000 dolárov.
Sankcie ERISA
Ministerstvo práce môže tiež uložiť pokuty za porušenie zákona COBRA. COBRA patrí do právomoci ministerstva práce, pretože spravuje zákon o zabezpečení dôchodkového zabezpečenia zamestnancov (ERISA). COBRA je kodifikovaná v hlave 1 ERISA. Ministerstvo práce je príslušné len na ustanovenia o oznamovaní a sprístupňovaní COBRA. IRS má právomoc nad všetkými ostatnými záležitosťami COBRA. Ministerstvo práce zaviedlo sankciu za diéty pre zamestnávateľov, ktorí nedodržiavajú pravidlá oznamovania a zverejňovania COBRA: Sankcie ERISA sa zvyšujú na 110 dolárov za deň na každé porušenie.
Občianske tresty
Zamestnanec môže podať súkromnú občiansku žalobu za porušenie COBRA na štátnom alebo federálnom súde. To je okrem sankcií uložených IRS alebo ministerstvom práce. Ak je zamestnanec alebo príjemca úspešný voči zamestnávateľovi na súde, môže získať rôzne peňažné škody, vrátane nákladov na zdravotnú starostlivosť, peňažných odmien a advokátskych poplatkov. Navyše súd môže priznať priznané súdne oslobodenie, čo znamená, že súd môže nariadiť zamestnávateľovi vykonať alebo prestať robiť niečo, čo poškodzuje príjemcu.
Vyhýbanie sa pokuty COBRA
Zamestnávatelia môžu urobiť niekoľko vecí, aby sa vyhli zodpovednosti za porušenie COBRA. Členovia oddelenia ľudských zdrojov zamestnávateľa by mali byť oboznámení s ustanoveniami COBRA. Zamestnávatelia by mali zvážiť ponechanie advokáta v zamestnaní, aby spoločnosť bola aktualizovaná na zmeny COBRA. Advokát tiež môže poradiť, či by poistenie podnikania pokrývalo akékoľvek chyby zamestnancov pri plnení požiadaviek COBRA. Administrátori tretích strán sú navyše k dispozícii na spracovávanie oznámení a zverejnení COBRA. V niektorých prípadoch, ak správca urobí chybu, môžete byť stále zodpovední.
