V koncepcii "zainteresovaných strán" podnikateľskej etiky sa všetci jednotlivci a skupiny v spoločnosti, ktoré sú ovplyvnené podnikaním a jeho postupy, podieľajú na podnikaní. Zatiaľ čo akcionári, zamestnanci spoločnosti a zákazníci sú najviac priamo ovplyvnení a najpriamejší, ostatné zainteresované strany môžu ovplyvňovať praktiky podniku aj rôznymi spôsobmi. Neobmedzený počet jednotlivcov a agregátov môže využívať právomoc zúčastnených strán v štyroch odlišných kategóriách.
Hlasovacia sila
Akcionári spoločnosti majú najvyššiu priamu moc nad spoločnosťami prostredníctvom hlasovania. Pred alebo počas výročných zasadnutí môžu akcionári hlasovať v pomere k množstvu akcií, ktoré majú na ovplyvnenie alebo riadenie budúcich činností spoločnosti. Táto právomoc je pre akcionárov jedinečná, ak nie je zmluvne zadaná iným stranám; Napríklad niekoľko spoločností dalo pracovným odborom hlasovanie.
Ekonomická sila
Ktokoľvek, kto môže ovplyvniť zisky alebo straty podniku, má nad týmto podnikaním ekonomickú moc. Zákazníci a akcionári majú bežne veľkú ekonomickú silu nad podnikom, ale banky, ktoré sa im podieľajú, veritelia, ktorí poskytujú úvery, a dokonca aj vlády (prostredníctvom daňových odvodov) majú aj hospodársku silu. Dodávatelia a maloobchodníci tiež majú hospodársku silu v tom, že môžu odmietnuť dodávať alebo predávať výrobky od spoločnosti. Pracovníci, najmä pracovníci organizovaní v odbore, majú veľkú ekonomickú silu prostredníctvom pracovného spomalenia alebo štrajkov.
Politická moc
Vlády majú priamu politickú moc nad spoločnosťami, najčastejšie vyjadrené tým, ako sú tieto spoločnosti zdanené, regulované a povolené existovať. V demokraticky organizovaných krajinách môžu voliči a aktivistické organizácie používať hlasovací a politický tlak na ovplyvňovanie politickej moci. V krajinách s iným typom riadenia môže byť politická moc ovládaná pre alebo proti spoločnosti rôznymi spôsobmi, ako keď sa krajina rozhodne znárodniť súkromný podnik.
Právna moc
Zúčastnené strany, ktoré priamo alebo nepriamo ovplyvňuje spoločnosť, môžu priniesť právnu moc voči spoločnosti. Zamestnanci, ktorí majú pocit, že s nimi zaobchádzali nespravodlivo, môžu priniesť súdne spory, a to buď samostatne, alebo v rámci triednych akcií. Zákazníci, ochrancovia životného prostredia, odborové zväzy a dokonca aj vlády sú schopné podať žaloby proti spoločnostiam. Pretože súdne spory, dokonca aj tie, ktoré sú vyhraté, môžu mať za následok ochromenie právnych poplatkov, je to moc, ktorá sa nesmie brať ľahko.
Iné typy výkonov zainteresovaných strán
Zainteresované strany môžu tiež využiť právomoc ovplyvňovať obchodné praktiky niekoľkými ďalšími spôsobmi. Technológia, kultúrne normy, životné prostredie a priame presvedčenie skupín boli tiež citované ako oblasti záujmových skupín. Vo väčšine prípadov však tieto sekundárne typy zainteresovaných strán môžu ľahko zaradiť do ostatných štyroch. Napríklad jeden typ environmentálnej energie by mohol byť vybudovanie priehrady pred rybolovom; táto konkrétna činnosť však môže byť definovaná ako politická alebo právna moc zúčastnených strán. Mnohé zo štyroch hlavných typov moci možno tiež považovať za prekrývajúce sa.
