Motivácia je dôvod, prečo ľudské bytosti plnia úlohy. Motivácia je ťažko definovateľná, lebo ľudia majú z rôznych dôvodov rôzne dôvody. Stovky rokov vedci ponúkajú veľa teórií z rôznych hľadísk (vedeckých, psychologických, fyziologických, antropologických a sociologických), aby vysvetlili, kde prichádza motivácia a ako ju zvyšovať. Teória motivácie môže byť obzvlášť užitočná v pracovnom prostredí.
Maslowova hierarchia potrieb
Hierarchia potrieb Abrahama Maslowa navrhuje, aby boli ľudské bytosti motivované k tomu, aby robili veci v konkrétnom poradí, ktoré je potrebné na prežitie. Podľa tejto teórie ľudia nemôžu naplniť svoje potreby vo vyššej kategórii, ak nie sú splnené v nižších kategóriách ako prvé. Potreby sú v poriadku: fyziologická, bezpečnosť, láska a náklonnosť, úcta a sebaaktivácia (dosiahnutie osobných cieľov).
Teória dvojitého faktora
Teória dvoch faktorov od Frederika Herzberga, alebo dvojfaktorová teória, uvádza, že dva dôsledné faktory zohrávajú motiváciu, konkrétne na pracovisku: hygienu a motiváciu. Hygienické faktory sú tie, ktoré v prípade absencie na pracovisku spôsobujú nespokojnosť. Medzi tieto faktory patrí prostredie, úroveň dohľadu, mzda atď. Motivátory sú faktory, ktoré spôsobujú dodatočnú spokojnosť, ak sú prítomné na pracovisku, ale neznižujú úroveň spokojnosti zamestnancov, ak nie sú prítomné. Tieto faktory zahŕňajú pocit dosiahnutia, uznanie schopností, povahu zamestnania atď.
Potreba dosiahnutia
Potreba David McClellandovej teórie úspechov je podobná Maslowovej, ale konštatuje, že potreby ľudí sa časom formujú ich životnými skúsenosťami. McClellandova teória cituje tri rôzne typy ľudí založené na svojom motívnom štýle: vysoko kvalifikovaní, ľudia s pričlenením a tí, ktorí potrebujú moc. Ľudia, ktorí sú vysoko úspešní, sa snažia byť najlepšie vo všetkom a robia najlepšie vo vysoko rizikových situáciách. Vysokým pracovníkom by sa mali dať ťažké projekty s jasnými cieľmi a neustále spätnú väzbu. Tí, ktorí potrebujú členstvo, jednoducho potrebujú harmonické a príjemné vzťahy so svojimi spolupracovníkmi a klientmi a robia to najlepšie v situáciách spolupráce, ktoré sú založené na väčšej skupine. Tí, ktorí potrebujú moc, aktívne chcú organizovať a usmerňovať ostatných pre osobné ciele alebo inštitúciu, pre ktorú pracujú, a pracovať najlepšie na riadiacich pozíciách.
Teória očakávania
Teória očakávania Victora Vroma používa teóriu s dvojitými faktormi na objasnenie, že hygienické faktory na pracovisku nemusia nevyhnutne viesť k spokojnosti zamestnancov a zvýšenej produktivite. Namiesto toho zamestnanci len zvýšia produktivitu, ak sa domnievajú, že ich práca je v priamom vzťahu k dosiahnutiu ich osobných cieľov. V tejto teórii sú motivátory absolútne nevyhnutné pre zvýšenie produktivity na pracovisku.
